電源適配器(Power Adapter)屬于電子設備外置供電的電源裝置，由于小型便攜式電子設備及電子電器的內部空間有限，把供電變換設備單獨分離出來，它的作用是把市電220伏交流高電壓，變換為電子設備工作的3.3V至24V左右低壓直流，使得電子設備能夠正常工作，廣泛應用于智能手機、平板、液晶顯示器、路由器、游戲機和筆記本電腦等小型電子產品上。傳統的線性電源適配器由變壓器和整流濾波電路組成（有的包含線性穩壓器），不僅體積大、穩壓效果差，而且電源轉換效率低。新型開關電源適配器普遍采用無工頻變壓器的小型化全密封式開關電源模塊，具有效率高、體積小、穩壓好、保護功能齊全等優點，完全能取代傳統的線性電源適配器。

目前市面上的電源適配器是寬電壓自適應的，可以自動檢測100～240V交流電(50/60Hz)。基本上所有的筆記本電腦、平板都把電源外置，用一條線和筆記本、平板主機連接，這樣可以縮小主機的體積和重量，只有極少數的機型把電源內置在主機內。在電源適配器上都有一個銘牌標簽（目前部分產品是激光鐳雕的銘牌），上面標示著電源適配器的型號、輸入及輸出電壓和電流等指標；特別要注意輸入電壓的范圍，如果輸入只是100V的單一輸入電壓，當從國外帶回國內使用時，我國的220V市電電壓下插上就會燒毀。

開關電源適配器（以下簡稱電源適配器）的銘牌上標稱電壓和電流是什么意思？   

 一般電源適配器標稱的電壓，是指額度輸出的電壓，進度通常是±5%， 也就是說當額定輸出12V的電源適配器，輸出電壓的范圍是11.4V~12.6V之間。電源適配器輸出插頭不接任何電子設備，沒有帶設備負載時候的電壓，所以也可以理解為，此電壓就是電源適配器輸出電壓的值。 

電源適配器內部使用了主動穩壓的取樣反饋回路，即使輸入的交流電壓（市電）有所波動，其輸出也是恒定值；市面上一般的小變壓器(線性變壓器)，是沒有主動穩壓線路，比如隨身聽之類配的電源，如果市電波動，該電源的輸出也會隨之波動的。 

一般來說，電源適配器的空載電壓也不一定和標稱電壓完全一致，考慮到DC線材通過電流時，會有一部分的損耗，電源適配器的空載電壓通常會設置比標稱電壓高一點點，比如是標稱電壓的1.02-1.05倍。 

關于標稱的電流值，它是表示電源適配器的帶負載能力。無論任何電源適配器的內部整流二極管和輸出DC線材都有一定的內阻，因此當電源適配器輸出電流的時候，會在整流二極管和DC線上產生損耗，導致兩件事情，一個是產生熱量，所以電源適配器會熱，另一個是導致輸出電壓降低，電源適配器的空載電壓和帶負載后的電壓是有一點點不同，偏差在+/-5%范圍內是正常的。 

電源適配器是恒壓，不恒流的，與充電器的區別：充電器有恒流特性，可以直接對電池進行充電;而適配器是恒壓型，要借助于充電管理電路才能對電池充電,而不能直接對電池進行充電。電源適配器主要是給電子設備供電使用。兩者的輸出特性不一樣，電源適配器是保證在額定負載范圍內輸出額定電壓;充電器(簡單型)是CC/CV,即在未充滿前是恒流模式,充滿了輸出電流為0。