甲醇最早在上世紀七十和八十年代被提出作為替代燃料以應(yīng)對石油價格的沖擊。

但到了1998年，平均油價回落到了12美元每桶，在當(dāng)時的價格環(huán)境下，甲醇失去了競爭力。

與此同時，在改性汽油中使用甲基叔丁基醚（MTBE）（注：甲醇的衍生物）作為清潔組份顯著地改善了汽油車的尾氣排放。而從20年前開始，決策者們開始關(guān)注電動車帶來的零排放前景。

在甲醇方面，由頁巖氣帶來的充足、廉價的天然氣為美國帶來了甲醇生產(chǎn)的復(fù)興。研究發(fā)現(xiàn)，將甲醇作為交通燃料是利用美國天然氣驅(qū)動汽車最為經(jīng)濟的路徑。報告建議美國政府實施開放燃料標準，允許汽車生產(chǎn)企業(yè)提供能夠使用汽油、甲醇和乙醇作為燃料的汽車。

回收甲醇油燃料可大幅改善重型商用車的經(jīng)濟性。相對于乘用車來說，甲醇燃料在商用車上的效益也更加明顯。工信部共分13批發(fā)布了8家甲醇汽車生產(chǎn)企業(yè)和23款甲醇汽車產(chǎn)品公告，產(chǎn)品基本形成了轎車、重型商用車、微型車、城市客車等不同用途的系列車型。但能否大規(guī)模推廣，還要看國家及地區(qū)的政策支持。中國內(nèi)燃機協(xié)會副秘書長魏安力向記者表示，甲醇商用車目前有兩大技術(shù)路線，一種是采用單一甲醇燃料，通過燃燒系統(tǒng)改進、燃料改質(zhì)、進氣加熱、燃料加熱、醇氣混合、優(yōu)化控制策略來解決冷啟動問題；另一種技術(shù)路線被稱為“柴油甲醇組合燃燒技術(shù)（DMCC）”，即發(fā)動機用純柴油啟動，熱機后采用柴油、甲醇雙燃料方式工作，甲醇車輛本身的技術(shù)難題逐步得到解決。