目前傳統的泡沫塑料成形加工有以下幾種方法。一是利用預發泡的聚苯乙烯珠粒，在130C160C條件下，放置在具有相應幾何形狀的模具中，經過相應時間二次發泡，形成相應形狀和尺寸的聚苯乙烯模型，這種方法非常適合進行大規模生產，但缺點是：需要首先制作價格昂貴的金屬模具，以及高溫發泡成形設備。設備、模具投資大，生產、加工周期長，制造過程柔性差，不適合生產小批量、復雜形狀的模型。另一種方法是采用四軸、四維電熱絲加工準三維聚苯乙烯模型，利用價格昂貴的機器人控制電熱刀進行三維加工。其主要弊病也是設備投資昂貴。

還有一種是目前正在研制的聚苯乙烯泡沫塑料三維快速成形設備加工方法，即用CAD軟件建立零件的CAD模型，通過CAD軟件的接口輸出零件的STL格式文件，由數據準備軟件將零件的STL格式文件轉變成多層加工數據文件，再由步進電機根據每層零件輪廓數據帶動電熱刀切割出一層聚苯乙烯泡沫塑料模型的輪廓，再將所有聚苯乙烯泡沫塑料層疊加在一起形成完整的零件聚苯乙烯泡沫塑料模型。這種方法的不足在于：操作工個體素質要求較高以致帶來加工成本高；不適用小批量且形狀變化繁多、加工精度要求不高的塑料產品。據了解，不少傳媒企業、建筑裝潢、工業產品設計等領域都在使用泡沫材質制作仿制品或效果展示物。說明泡沫材質樣品的制作工具有較大的供應市場。泡沫塑料車床式電熱絲切割機，就是為了實現造價低廉、設備微小、操作簡便、工時較短的市場目標而進行研制的泡沫材質切割機。